Qu'est-ce que l'expérience Atlas ?
Pourquoi faire ?
L'expérience Atlas a essentiellement deux objectifs:- Comprendre l'origine de la masse (recherche du boson de Higgs),
- Observer la matière avec un grossissement jamais atteint jusqu'à présent pour rechercher des phénomènes nouveaux ou des objets inconnus.
Comment ?
Le détecteur Atlas étudiera ce qui se passe lors de la collision de deux protons à très haute énergie. Ces protons seront accélérés par le nouvel accélérateur du CERN, le LHC. Comme ces collisions seront les plus énergétiques jamais réalisées, les physiciens espèrent découvrir des phénomènes nouveaux ou des objets inconnus permettant de mieux comprendre la structure de la matière. De plus, les théoriciens prédisent que ces collisions permettront d'observer le boson de Higgs, qui permettrait de comprendre l'origine de la masse.A quoi ressemble Atlas ?
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Le détecteur Atlas
est une immense
machine de 22 mètres de diamètre et de 44 mètres
de
long. Il pèse environ 7000 tonnes et est situé dans une
caverne
à une centaine de mètres sous terre, près de
Genève. C'est un assemblage complexe de différents éléments permettant de détecter et de mesurer plusieurs propriétés (charge électrique, quantité de mouvement, énergie) des particules créées lors de la collision des protons. L'ensemble du détecteur Atlas contient environ 100 millions de cellules de détection indépendantes. Chaque collision produit plusieurs dizaines de particules et il y aura un milliard de collisions par seconde ! Il faudra donc une puissance de calcul gigantesque pour trier et analyser toutes les informations produites par le détecteur Atlas... Pour en savoir plus... |
Où en est l'expérience ?
La première phase, de préparation de l'expérience, a commencé environ en 1993 et s'est achevée en 2008, avec la fin de l'assemblage du détecteur. Depuis le printemps 2009, le détecteur est en phase de prise de données, d'abord de particules cosmiques puis de collisions proton-proton produites par le LHC.David Calvet
2009-12-07